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La scintigraphie est une technique d’imagerie fonctionnelle utilisée en médecine nucléaire. Contrairement aux radiographies classiques ou aux scanners, elle permet d’analyser le fonctionnement des organes et de détecter certaines anomalies métaboliques avant même l’apparition de signes visibles sur d’autres examens d’imagerie.
Cet examen médical est prescrit pour évaluer diverses pathologies affectant le squelette, la thyroïde, le cœur, les poumons ou encore le cerveau. Il repose sur l’injection d’un produit faiblement radioactif, qui va se fixer sur les tissus cibles et permettre leur observation grâce à une gamma-caméra.
Découvrez dans cet article comment fonctionne la scintigraphie, dans quels cas elle est prescrite et comment se déroule l’examen en pratique.
Définition : qu’est-ce que la scintigraphie et comment cela fonctionne ?
La scintigraphie est un examen médical permettant de visualiser le fonctionnement des organes, notamment lorsque la radiologie classique (radiographie, échographie, IRM) ne fournit pas d’informations suffisantes.
Pourquoi parle-t-on de scintigraphie ?
Le terme "scintigraphie" provient du fait que les images obtenues montrent des zones d’activité métabolique sous la forme de points scintillants plus ou moins denses. Ces variations permettent d’identifier les tumeurs, inflammations, infections ou anomalies vasculaires dans différentes parties du corps.
Particularité de la scintigraphie
Contrairement aux autres examens d’imagerie, la scintigraphie est une imagerie fonctionnelle : elle ne se contente pas de montrer l’anatomie des organes, mais met en évidence leur activité biologique et leurs anomalies métaboliques.
Comment fonctionne la scintigraphie ?
La scintigraphie repose sur l’injection d’un produit radioactif faiblement dosé, administré par voie veineuse ou par inhalation. Ce produit se fixe temporairement sur les organes ou tissus cibles, en fonction de leur activité métabolique.
Les étapes du fonctionnement
- Injection du produit radioactif : Une faible dose est administrée, généralement par injection intraveineuse dans le bras.
- Fixation du traceur : Le produit se fixe sur les tissus à analyser (par exemple, les os, la thyroïde ou le cœur).
- Captation des rayonnements gamma : Un appareil appelé gamma-caméra enregistre le rayonnement émis par le produit radioactif.
- Analyse des images : Les clichés obtenus permettent au médecin de repérer les anomalies métaboliques et d’affiner le diagnostic.
La scintigraphie un examen indolore et sans effets secondaires
La scintigraphie est totalement indolore et ne provoque généralement aucun effet secondaire. Elle est réalisée uniquement dans les services spécialisés de médecine nucléaire.
Pourquoi un médecin prescrit-il une Scintigraphie et comment ça se déroule ?
La scintigraphie est indiquée dans plusieurs cas médicaux pour observer le fonctionnement des organes et diagnostiquer certaines pathologies.
Scintigraphie osseuse
Objectif : Détection précoce des anomalies du squelette
✔ Identification des fractures, tumeurs osseuses ou métastases
✔ Suivi des inflammations ou infections osseuses
✔ Évaluation des maladies rhumatismales ou ostéoporose
Scintigraphie Thyroïdienne
Objectif : Évaluation du fonctionnement de la glande thyroïde
✔ Détection des nodules thyroïdiens
✔ Bilan après une chirurgie de la thyroïde
✔ Diagnostic d’un goitre ou d’une hyperthyroïdie
Scintigraphie Cardiaque
Objectif : Étudier l’irrigation sanguine du cœur
✔ Détection des zones mal irriguées (ischémie)
✔ Suivi après un infarctus ou une insuffisance cardiaque
✔ Évaluation de la fonction cardiaque lors d’un test d’effort
Scintigraphie Pulmonaire
Objectif : Explorer la fonction ventilatoire et la circulation sanguine pulmonaire
✔ Dépistage rapide d’une embolie pulmonaire
✔ Évaluation des pathologies respiratoires (asthme, BPCO)
Cas Particulier : Immuno-Scintigraphie
Objectif : Surveillance des récidives de certains cancers
✔ Injection d’un anticorps spécifique couplé à un marqueur radioactif
✔ Fixation sur les cellules tumorales pour identifier les métastases
Comment se Déroule une Scintigraphie ?
L’examen se déroule généralement en plusieurs étapes et ne nécessite pas de préparation spécifique, sauf pour certains cas précis.
Préparation à l’examen de Scintigraphie
> Scintigraphie thyroïdienne : Suspension du traitement par hormones thyroïdiennes quelques jours avant.
> Scintigraphie cardiaque :
✔ Arrêt du potassium 48h avant l’examen
✔ Arrêt des bêta-bloquants 24h avant
✔ Pas de café, thé, chocolat ou soda caféiné 24h avant l’examen
Administration du produit radioactif pour la Scintigraphie
> Mode d’injection :
✔ Intraveineuse (bras) : dans la majorité des cas
✔ Inhalation : pour les scintigraphies pulmonaires
Une période d’attente est nécessaire pour que le produit se fixe sur l’organe étudié :
- Quelques minutes → Thyroïde
- 20 à 60 minutes → Cœur, os, reins
Prise des clichés par gamma-caméra
- Durée : 15 à 45 minutes, selon l’organe exploré
- Position : Patient allongé ou assis pour garantir des images nettes
Après l’examen, aucune hospitalisation n’est requise. Il est conseillé de boire beaucoup d’eau pour faciliter l’élimination du produit radioactif.
Quels sont les risques et contre-indications pour une Scintigraphie ?
Un examen sans danger
✔ La dose de radioactivité utilisée est très faible
✔ Aucune allergie connue aux produits injectés
✔ Examen compatible avec la plupart des traitements médicaux
Contre-indications
- Grossesse : L’examen est contre-indiqué chez la femme enceinte
- Allaitement : Une interruption temporaire de l’allaitement peut être nécessaire
- nsuffisance rénale sévère : L’élimination du produit peut être altérée
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