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Les douleurs aux oreilles, ou otalgies, sont fréquentes aussi bien chez l’enfant que chez l’adulte. Elles peuvent être passagères ou persistantes, modérées ou intenses, et leur origine peut être diverse : infection, inflammation, bouchon de cérumen, traumatisme ou encore problème dentaire.
Si certaines douleurs peuvent être soulagées avec des remèdes simples, d’autres nécessitent une consultation médicale pour éviter les complications. Découvrez les causes fréquentes de l’otalgie, les gestes à adopter pour soulager la douleur et les précautions à prendre pour prévenir ces désagréments.
1. Quelles sont les causes courantes des douleurs aux oreilles ?
L’otalgie peut être due à une infection, une obstruction du conduit auditif, une blessure ou encore à un facteur externe comme le bruit.
INFECTIONS DE L’OREILLE : L’UNE DES CAUSES LES PLUS FRÉQUENTES
Les infections sont souvent à l’origine des douleurs d’oreilles, en particulier chez les jeunes enfants.
✔ OTITE EXTERNE : Inflammation du conduit auditif externe, généralement causée par une bactérie ou un champignon, souvent après une exposition prolongée à l’humidité (ex. natation).
✔ OTITE MOYENNE : Infection de l’oreille moyenne, fréquente après un rhume ou une sinusite. Elle provoque des douleurs intenses et peut s’accompagner de fièvre et d’une perte d’audition temporaire.
QUAND CONSULTER UN MÉDECIN ?
Si la douleur persiste plus de 48 heures, s’accompagne de fièvre élevée ou d’un écoulement anormal.
ACCUMULATION DE CÉRUMEN : UN BOUCHON DOULOUREUX
Un bouchon de cérumen peut bloquer le conduit auditif, provoquant une sensation d’oreille bouchée, des douleurs et une baisse d’audition.
✔ Ne pas utiliser de coton-tiges : Ils poussent le cérumen plus profondément au lieu de l’éliminer.
✔ Utiliser un spray auriculaire doux pour dissoudre les amas de cérumen.
✔ Éviter les cure-oreilles en métal qui risquent d’endommager le tympan.
QUAND CONSULTER UN MÉDECIN ?
Si le bouchon est trop volumineux ou provoque une douleur importante, un médecin ORL pourra procéder à un lavage auriculaire en toute sécurité.
TRAUMATISME OU EXPOSITION À UN BRUIT INTENSE
Un coup violent sur l’oreille, une chute ou une exposition prolongée à un bruit fort (musique à haut volume, ultrasons, festival) peuvent provoquer des douleurs.
✔ Protéger ses oreilles avec des bouchons d’oreilles en cas d’exposition à des bruits élevés.
✔ Éviter les variations brutales de pression (voyage en avion, plongée sous-marine).
✔ En cas de douleur persistante, consulter un médecin pour vérifier l’intégrité du tympan.
PROBLÈMES DENTAIRES ET TROUBLES DE LA MÂCHOIRE
✔ Une carie avancée, un abcès dentaire ou une infection des gencives peuvent provoquer une douleur irradiant jusqu’à l’oreille.
✔ Un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) peut également causer des douleurs, notamment lors de la mastication.
QUAND CONSULTER UN MÉDECIN ?
Si la douleur est associée à une sensibilité dentaire, un gonflement de la mâchoire ou une douleur au niveau des tempes.
ALLERGIES ET CONGESTION NASALE
Une réaction allergique ou une congestion des sinus peut provoquer une pression excessive dans l’oreille, entraînant des douleurs et une sensation d’oreille bouchée.
✔ Laver son nez avec un spray d’eau de mer pour dégager les trompes d’Eustache.
✔ Prendre un antihistaminique en cas d’allergie saisonnière.
Que faire pour soulager les douleurs d'oreille ?
Qu'il s'agisse d'une infection de l'oreille, d'une inflammation ou d'une affection, les douleurs d'oreilles peuvent être très douloureuses et il existe quelques mesures simples pour soulager les douleurs le temps de consulter un professionnel de santé. Voici quelques conseils pour soulager l'otalgie.
- Utilisez des analgésiques en vente libre, des médicaments contre la douleur, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou le paracétamol (Tylenol) peuvent aider à réduire la douleur et l'inflammation associées aux douleurs aux oreilles.
- Appliquez une compresse froide qui aura une action analgésique quasiment immédiate. L'application de froid ou de chaud sur l'oreille pendant environ 15 à 20 minutes peut aider à soulager la douleur en réduisant l'inflammation et en apaisant les nerfs.
- Utiliser des gouttes auriculaires dans le cas où la douleur est due à une accumulation de cérumen ou à une infection de l'oreille externe. Demandez conseil à un pharmacien avant utilisation.
- Évitez le nettoyage agressif de l'oreille en insérant des cotons-tiges ou un cure-oreille. Cela peut augmenter de blocage de cérumen.
- Consulter un médecin si la douleur est intense.
Hygiène des oreilles, les bons gestes
Mieux vaut prévenir que guérir !
Pour prendre soin de vos oreilles et prévenir les douleurs, il est important de commencer par adopter les bonnes habitudes. La santé de l’oreille est essentielle ! Pour commencer, il est préférable de bannir les objets qui peuvent endommager ou irriter votre conduit auditif. Pour vos enfants, il est préférable de privilégier les produits d’hygiène tels que les sprays d'hygiène auriculaire, plus doux pour maintenir une hygiène auriculaire. Bien que le cérumen soit un peu incommodant, il constitue une barrière naturelle pour protéger l’oreille des poussières.
Vous pouvez également mettre une protection auditive pour protéger vos oreilles des bruits trop intenses ou des entrées d’eau lors de vos séances de natation.
Sélection pour apaiser les maux d'oreilles
2. Comment soulager les douleurs aux oreilles ?
UTILISER DES ANTALGIQUES ET ANTI-INFLAMMATOIRES
✔ Prendre du paracétamol ou de l’ibuprofène pour réduire la douleur et l’inflammation.
✔ Éviter l’aspirine chez les enfants en raison du risque de syndrome de Reye.
APPLIQUER UNE COMPRESSE CHAUDE OU FROIDE
✔ Une bouillotte tiède ou une serviette chaude sur l’oreille peut aider à diminuer la douleur.
✔ Une compresse froide peut être utile en cas de traumatisme ou d’inflammation aiguë.
UTILISER DES GOUTTES AURICULAIRES ADAPTÉES
✔ En cas de bouchon de cérumen : Opter pour un spray auriculaire à base d’huile naturelle.
✔ En cas d’infection légère : Certaines gouttes antibactériennes ou antiseptiques peuvent être recommandées par un pharmacien.
Toujours demander conseil avant d’appliquer des gouttes auriculaires, surtout en cas de suspicion de perforation du tympan.
ÉVITER LES ERREURS COURANTES
✔ Ne pas insérer d’objets dans l’oreille (coton-tiges, cure-oreilles).
✔ Ne pas tenter de déboucher l’oreille avec un liquide non adapté.
Hygiène des oreilles : les bons gestes pour prévenir les douleurs
✔ Nettoyer les oreilles en douceur avec un spray auriculaire et éviter les cotons-tiges.
✔ Se protéger des bruits forts avec des bouchons d’oreilles si nécessaire.
✔ Éviter l’entrée d’eau dans l’oreille lors des baignades en utilisant des bouchons de natation.
✔ Limiter l’exposition au froid et au vent, qui peuvent fragiliser le conduit auditif.
✔ Consulter un médecin ORL régulièrement en cas d’antécédents d’otites à répétition ou de douleurs fréquentes.
Quand consulter un médecin ?
Certaines situations nécessitent une prise en charge médicale rapide :
✔ Douleur intense et persistante malgré la prise d’antalgiques.
✔ Fièvre élevée (>38,5°C) accompagnant une douleur d’oreille.
✔ Écoulement de liquide ou de sang de l’oreille.
✔ Perte soudaine de l’audition ou bourdonnements anormaux.
✔ Douleur associée à une gêne dentaire ou une inflammation de la mâchoire.